Mã vùng 212 là một trong 86 mã vùng đầu tiên ở Bắc Mỹ được đưa ra bởi AT&T năm 1947, phục vụ toàn bộ năm quận của Thành phố New York. Năm 1984, các quận Brooklyn, Queens và Đảo Staten tách ra mã vùng riêng 718, mã vùng 212 chỉ còn phủ sóng Manhattan và The Bronx. Đến năm 1992, 718 được mở rộng cho cả The Bronx, dẫn đến 212 trở thành mã vùng riêng của Manhattan (khu Marble Hill cũng bị tách ra theo The Bronx). Cùng trong khoảng thời gian này, mã vùng 917 cũng được cho ra mắt với mục đích chia sẻ bớt số lượng thuê bao di động trên toàn bộ Thành phố New York với các mã vùng nhỏ hơn. Tháng 7/1999, mã vùng 212 chính thức hết số, do đó mã vùng 646 được bổ sung. Dự đoán 646 cũng sẽ hết số vào năm 2017, một mã vùng mới là 332 sẽ được sử dụng.